El idioma no importa. La m?sica tiene el poder de expresar emociones (Ken Stringfellow) / 2007-01-06
El viernes 5 de enero nos visita uno de los artistas más prolíficos y carismáticos de la década de los noventa y lo que llevamos de milenio. Ken Stringfellow crea junto a Jon Auer, The Posies (1988). A día de hoy ya sabemos que son una de las mejores bandas de “Powerpop” que ha dado la historia de la música. Pero su grandeza no acaba en el interminable ramillete de “hits” que han creado en estudio. Sus directos son comentados en todo el mundo, actuaciones grandiosas que acaban en una comunión total con el público. Pero la creatividad de Ken no termina aquí, su carrera está plagada de grupos, y colaboraciones varias (REM y Big Star entre ellos). En medio de toda esta actividad, y como no podía ser de otra manera, también ha tenido tiempo para comenzar una carrera en solitario. Desde 1997 ya ha acumulado tres discos a sus espaldas y está preparando el cuarto. Composiciones cargadas de talento y una voz privilegiada. El viernes día 5 de enero y en única visita a España, tendremos la oportunidad de ver la obra más personal de un artista con mayúsculas. ¿Te lo vas a peder?. A partir de las 21:30, en el Paraninfo de la Universidad de Cantabria con el aperitivo de la exposición fotográfica de Hugo Valbuena (On Stage).
"Conozco a gente muy famosa y mi vida no es como la de ellos"
¿Es muy complicado enfrentarse a un concierto totalmente solo, sin el apoyo de ninguna banda detrás? En esa situación, la barrera del idioma ¿supone una dificultad añadida?
Ellos entienden mejor mis chistes, pero no me importa tocar para un público que no hable inglés. Creo que la música expresa las emociones, la música tiene ese poder.
¿De donde sacas el tiempo para participar en tantos proyectos musicales? ¿Te sientes un esclavo de la música?
¿Esclavo?. Hago esto porque lo he elegido... es un placer. Trabajo en cosas con las que disfruto, y cuando no, me tomo un descanso. Es así de simple
¿Es muy duro pasar tanto tiempo en la carretera sin ver a familia y amistades?, ¿cómo te organizas?
Intento que mis giras y viajes sean eficientes. Trabajando duro el tiempo pasa más rápido. Y por supuesto, todos los días que estoy fuera estamos en contacto continuamente mediante el teléfono, mensajes o emails.
¿A qué edad y por qué empezaste a tocar?
Empecé a cantar cuando era realmente pequeño. Comencé a tocar el piano cuando tenía diez años, teníamos uno en casa y tomé unas pocas lecciones. Antes de eso ponía los discos de mis padres y cantaba las letras.
¿Eres un músico autodidacta o tienes estudios “académicos”?
Tomé algunas lecciones, pero sobre todo he aprendido por mi cuenta... ¡creo que eso se nota!.
¿Reconocerías en que país estás tocando única y exclusivamente por la reacción del público?
No, cada noche tengo que escribir el nombre de la ciudad en mis zapatos, ¡jajaja!.
Cuando te dicen que tienes gira por España, ¿Qué pensamientos te vienen a la cabeza?
Que no voy a dormir durante algunos días.
"El día cinco seré como un Rey Mago. Mis canciones serán vuestros regalos"
A pesar de ser un músico famoso y de prestigio, se ve en ti de una manera muy clara una parte humana, cercana, bastante alejada de una verdadera estrella del Rock. ¿Es complicado seguir siendo una persona normal cuando eres el ídolo de miles de personas?
Tener hijos es bueno para la humildad. Si mi hija decide que no me da un beso eso sí que me afecta. Pero en realidad no soy tan famoso, de verdad. Conozco a gente muy famosa y mi vida no es como la de ellos, prefiero que sea así.
Puedes explicar en breves líneas que proceso sigues para componer una canción.
Bueno, en mi caso suele ser así: toco la guitarra o el piano durante unos minutos al día, a lo mejor durante una hora. Si viene algo interesante, sigo trabajando esa idea. Si cuando estoy en casa logro un buen estribillo o una buena melodía, continúo con ella en la cabeza, y trato de tener paciencia y no forzar esa idea. Pero en el estudio es diferente porque el tiempo es limitado, entonces esa presión es estimulante. En pocas palabras, que mis métodos pueden variar. Intento no aburrirme de mí mismo ni de mis ideas. Lo que me cuesta muchísimo más es escribir la letra, a veces no lo hago hasta que ya estoy en el estudio y la música está completamente hecha.
Has producido a grupos nacionales como Ross, Cecilia Ann o Parkinson D.C. ¿Cómo surgió la posibilidad de trabajar con estos grupos? ¿Qué tiene que tener un grupo para que lo “apadrines”?
El disco de Ross fue el primero que he producido en mi vida, y poco después el de Parkinson DC. Fui invitado para estos trabajos por Iñigo de Munster Records. Aprendí muchísimo con esos discos.
De los grupos que hay ahora mismo en España, ¿te interesa algo?
Jajajaja, no conozco cómo está el panorama, sólo una pequeña rodaja del mismo!!!
Define en pocas palabras tus tres discos.
"This Sounds Like Goodbye" fue mi carta de despedida de un suicidio abortado. Un álbum sin esperanza.
"Touched" es el documento que muestra mi transformación hacia la esperanza.
"Soft Commands" es el viaje del progreso de una posición introvertida hacia una extrovertida, el descubrimiento de la confianza, la compasión y la madurez.
"He aprendido más de músicos menos conocidos y experimentados que de los míticos"
Has tocado con gente tán mítica como Neil Young, Alex Chilton, Michael Stipe...etc. ¿Intimida mucho esa gente?.
Grandes nombres, sí, pero creo que he aprendido más de músicos menos conocidos y experimentados. Pero en efecto, REM han sido grandes maestros para mí. Y Neil Young... en fin, aquello fue realmente fascinante.
Háblanos de tus proyectos más próximos. ¿en qué estás metido ahora mismo?.
Recientemente he estado tocando con una banda francesa llamada Superdog. Hemos hecho una grabación en directo con los conciertos que hemos dado en un pequeño castillo en Alsacia. Con ellos toco los teclados. Llevo tiempo trabajando en los temas para mi próximo disco en solitario, y por supuesto, tocaré el próximo 5 de enero en el Paraninfo de la Universidad de Santander con motivo del Ciclo de Conciertos Juvecant.
Hablando un poco de los Posies...
¿Qué es el Powerpop?
Sinceramente, creo que es algo que a lo mejor existe en las mentes de algunas personas, pero para mí es un misterio. Hacemos Rock and Roll, eso es todo.
Tu relación con Jon Auer es más larga que la de muchos matrimonios. ¿Cómo sois capaces de hacer una pareja tan sólida?
Rupturas frecuente para mantener la amistad. Tolerancia, no dar importancia a pequeños detalles... este tipo de cosas. ¡Y alejarme a 10.000 millas!.
La noche del 5 al 6 es la noche de Reyes Magos en nuestro país. ¿Nos vas a hacer algún regalo especial a los que vayamos a verte?.
Esa noche quizás sea como un Rey Mago, mis canciones serán vuestros regalos.
Músico sin respiro.
The Posies ha sido su banda de toda la vida. Casi veinte años al pie del cañón, incluida alguna separación más o menos larga. Pero hay más. Ken Stringfellow es un músico inquieto, con una actividad constante. Aparte de este grupo, K.S se encarga desde hace unos años de los teclados de REM, además de alguna guitarra. Toca el bajo y canta en Big Star, y ha formado parte de numerosas bandas entre las que se pueden destacar, Orange Humble Band, Chariot, White Flag, Saltine, The Minus 5, también ha colaborado con Lagwagon, Spiv, The Long Winters...etc. Su carrera en solitario comienza en 1997 con This Sounds Like Goodbye, un disco experimental grabado de una manera bastante casera. En el 2001 sale publicado Touched, un precioso álbum pop. Su último disco hasta la fecha es Soft Commands (2004), un disco grabado en lugares tan diferentes como New York, Senegal, Stocolmo, Seattle, Paris, Vancouver o Hollywood y que se ha convertido en su trabajo más maduro y variado.
Texto: Santiago V.M.
Traducción: Iñaki Bujan.
